鑄造是將金屬熔煉成符合要求的液體并澆進鑄型里，經冷卻凝固、清整處理后有預定形狀、尺寸和性能的鑄件的工藝過程。鑄造毛胚因近乎成形，而達到免機械加工或少量加工的目的降低了成本并在程度上減少了時間．鑄造是現代機械制造工業的基礎工藝之一。

鑄造一般按造型方法來分類，習慣上分為普通砂型鑄造和特種鑄造。普通砂型鑄造包括濕砂型、干砂型、化學硬化砂型三類。特種鑄造按造型材料的不同，又可分為兩大類：一類以_礦產砂石作為主要造型材料，如熔模鑄造、殼型鑄造、負壓鑄造、泥型鑄造、實型鑄造、陶瓷型鑄造等；一類以金屬作為主要鑄型材料，如金屬型鑄造、離心鑄造、連續鑄造、壓力鑄造、低壓鑄造等。

鑄造工藝中冶煉金屬及澆鑄成型的過程中離不開的耐火材料,熔化爐及中間鐵/鋼水包耐火材料的質量將直接影響到金屬液體的化學成分,將對鑄件的綜合質量造成不可挽回的不利影響.

鑄造工藝可分為三個基本部分，即鑄造金屬準備、鑄型準備和鑄件處理。 鑄造金屬是指鑄造生產中用于澆注鑄件的金屬材料，它是以一種金屬元素為主要成分，并加入其他金屬或非金屬元素而組成的合金，習慣上稱為鑄造合金，主要有鑄鐵、鑄鋼和鑄造有色合金。

鑄造是比較經濟的毛坯成形方法，對于形狀復雜的零件顯示出它的經濟性。

鑄造生產有與其他工藝不同的特點，主要是適應性廣、需用材料和設備多、劃線平臺污染環境。鑄造生產會產生粉塵、氣體和噪聲對環境的污染，比起其他機械制造工藝來嚴重，需要采取措施進行控制。

鑄造的缺陷對鑄件質量有著重要的影響，因此，為選擇鑄造合金和鑄造方法打好基礎，應從鑄件的質量入手，并結合鑄件主要缺陷的形成與防治。